中国古代防水层的做法常用粘性土或粘性土掺入石灰，即灰土（见灰土基础），外加糯米粥浆和猕猴桃（即羊桃）藤汁拌合，有时还掺入动物血料、铁红等，分层夯实组成。这种办法是中国古代地下陵墓或储水池等工程防水常用的一项独Y技术。灰土强度随时刻增加，其防止渗漏才能也逐渐进步。

河南辉县出土的公元前3世纪战国晚期墓葬,在椁室四周填满相当厚的砂层和木炭，上面用粘土夯实，通过这些办法收到的防水隔潮的效果。有名的马王堆汉墓也有相类似的结构，说明中国在很早以前即有成功的防水办法。中国古代建筑在屋盖结构中，有以铅锡合金熔化浇铸成约10毫米厚的板块，焊成全体，俗称“锡拉背”或“锡背”，就是宫殿建筑运用的一种防水资料。北京故宫御花园内的钦安殿，已经历时500余年,至今完好。20世纪70年代初翻修天安门城楼时,在屋脊上也发现宽3米、厚3毫米的青铅皮，用作防水层。这是锡背的一个变种。

现代长沙防水公司为增强防水效果，采用双膜防水法，即在涂膜上再涂一层无溶剂型防水层。由于这种资料延伸性好，当底层或底层结构开裂,上层和底层产生剥离现象时,涂膜仍能起到防水效果。高分子资料涂膜的防水性能好，但耐臭氧性能差，紫外光照较易老化，一般多用于室内防水，特别是底层形状复杂，运用卷材施工不便的部位。